Mit dem 5. Tag der Städtepartnerschaften eröffnete die Auslandsgesellschaft die Festivitäten zu ihrem 75-jährigen Bestehen. Rund 250 Gäste nahmen daran teil. Diese rege Beteiligung von Praktikerinnen und Praktikern aus Kommunalverwaltungen, Städtepartnerschaftsvereinen und -komitees sowie aus der interessierten Zivilgesellschaft ist ein Beweis für die Lebendigkeit der rund 1000 Städtepartnerschaften in NRW.
Städtepartnerschaften als die größte Friedensinitiative der Welt
Die Auslandsgesellschaft ist eine der ältesten Bürgerinitiativen des Landes Nordrhein-Westfalen, älter sogar als die Bundesrepublik Deutschland – wenn auch nur ein paar Wochen: Am 28. März 1949 wurde die Gesellschaft der Freunde des Auslandsinstituts gegründet, heute auslandsgesellschaft.de.
Von Beginn an arbeitete der Verein Hand in Hand mit der Stadt Dortmund und spielte eine bedeutende Rolle bei der Gründung der Städtepartnerschaften.
Dass der 5. Tag der Städtepartnerschaften anlässlich des Jubiläums im Landtag NRW in Düsseldorf stattfand, trägt dem langjährigen Engagement von mehreren Generationen von Bürger:innen gebührend Rechnung.
Berivan Aymaz, 2. Vize-Präsidentin des Landtags Nordrhein-Westfalen nannte in ihrem Grußwort Städtepartnerschaften die größte Friedensinitiative der Welt.
„Wahre Praktikerinnen und Praktiker der Demokratie“
Nathanael Liminski, Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien des Landes Nordrhein-Westfalen und Chef der Staatskanzlei, hob in seiner Grundsatzrede die bedeutende Rolle von Kommunen und Zivilgesellschaft „als Vermittler auf internationalem Parkett“ hervor, gerade wenn sich die Beziehungen zwischen Staaten verschlechtern.
Er erinnerte an die griechische Bedeutung des Wortes „crisis“, der „Moment der Entscheidung“, an dem Weichen gestellt werden. Im wichtigen Europa-Wahljahr 2024 lautete sein Appell an die Akteure in Städtepartnerschaften, die er „wahre Praktikerinnen und Praktiker der Demokratie“ nannte, sich stark für das Gemeinsame zu machen und „konstruktive Mehrheiten zu bilden“ und so den „Bewirtschaftern der Angst“, dem Populismus Paroli zu bieten.
Städtepartnerschaften werden auch im Jubiläumsjahr 2024 in der Auslandsgesellschaft eine bedeutende Rolle spielen. Klaus Wegener kündigte an, dass nach der Tagung an einem „Praxistag Städtepartnerschaften: Austausch. Informationen und Vernetzung für Praktikerinnen und Praktiker“ gearbeitet wird. Für dieses Projekt im Rahmen der neuen „Landesinitiative Europa-Schecks“ wurden ca. 15.000 Euro bewilligt.
75 Jahre Auslandsgesellschaft – Das Jubiläumsprogramm
Das Jubiläumsprogramm erstreckt sich über das ganze Jahr und spiegelt „die gesamte Bandbreite der Aktivitäten“ des Hauses wider, so Klaus Wegener bei der Eröffnung. Höhepunkt ist die Verleihung des Preises für Völkerverständigung an den ehemaligen Präsidenten der Europäischen Kommission Jean-Claude Juncker (15. Mai 2024).
Nach dem gelungenen Start im Landtag letzten Freitag, geht es mit dem 8. Deutsch-Afrikanischen Wirtschaftsforum NRW am 6. März 2024 in der IHK zu Dortmund weiter. Mit einem Konzert (7. März 2024)) feiert die Deutsch-Italienische Gesellschaft ihr 75-jähriges Bestehen, die Deutsch-Niederländische Gesellschaft wird am 20. April 2024 ihren 75. Geburtstag begehen.
Bis zum 2. März können sich interessierte Personen zur Jubiläumsfahrt nach New York und in Dortmunds Partnerstadt Buffalo anmelden. Die Koch-EM im Fußballmuseum ist am 1. Juni 2024 terminiert.
Last but not least wird Andrea Milz, Staatssekretärin für Sport und Ehrenamt des Landes Nordrhein-Westfalen, bei der diesjährigen Mitgliederversammlung Gast in der Auslandsgesellschaft sein (18. September 2024) Details finden Sie in der Broschüre „75 Jahre Auslandsgesellschaft“
Das waren die Themen beim 5.Tag der Städtepartnerschaften
Der 5. Tag der Städtepartnerschaften wurde von der Netzwerkstelle Städtepartnerschaften der Auslandsgesellschaft.de organisiert. Thematischer Input, Austausch und Vernetzung sind die zentralen Anliegen dieser Veranstaltung, die als Biennale seit 2015 angeboten wird.
In verschiedenen inhaltlichen Arbeitsgruppen haben sich die Teilnehmerinnen und Teilnehmer auseinandergesetzt mit dem aktuellen NRW-USA-Jahr, der kommunalen Entwicklungszusammenarbeit, der Frage „Nachwuchs in Städtepartnerschaften“ und Beteiligung(skultur) in der Vereinsarbeit.
Ein „Speed Dating“ mit verschiedenen Förderinstitutionen rund um die Bedarfe von Städtepartnerschaften rundete die Veranstaltung ab.
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