Was passiert mit den Kirchengebäuden, wenn Gemeinden schrumpfen und die Gebäude leer stehen? Wie könnten sie neu genutzt werden? Eine Ausstellung von Baukultur NRW zeigt Perspektiven auf und ist ab sofort im Sozial-Ökologischen Zentrum (SÖZ) zu sehen. Hier erproben Ehrenamtliche bereits seit 2023, wie die ehemalige Markuskirche wieder Ort des Miteinanders werden kann.
„Kirchen sind nicht einfach Immobilien“
Von den ungefähr 6.000 Kirchen in Nordrhein-Westfalen könnten bis zu 3.000 in den nächsten Jahren nicht mehr genutzt werden. Gebraucht werden sie trotzdem – denkt Felix Hemmers, Kurator der Ausstellung „Kirchen als vierte Orte“, die noch bis zum 6. Dezember im SÖZ, der ehemaligen Markuskirche, zu sehen ist.
„Wir beobachten, dass Kirchen immer häufiger zu reinen Immobilien werden – das sind sie aber nicht,“ so Hemmers. Mit der Ausstellung wolle Baukultur NRW zeigen, dass „Kirchen als physische Orte gebraucht werden – als einzigartige Räume, die es sonst so nicht gibt“.
Die multimediale Ausstellung zeigt die Vielfalt und Komplexität der Umnutzungsprozesse. Erste Beispiele werden präsentiert, eine Pfarrerin, ein Architekt, Nachbarn oder auch ein Immobilienentwickler kommen zu Wort. „Dabei geht es auch um Dialog, Zusammenarbeit und Kompromissfindung“, weiß Hemmers.
Gelebte Praxis: das SÖZ als Modell?
Dialog, Zusammenarbeit und Kompromissfindung waren auch beim Umbau der Markuskirche notwendig. Der Evangelische Kirchenkreis entschloss sich, die Kirche zu entwidmen, und schlüpfte 2023 in die Rolle der Vermieterin. Das SÖZ zog ein.
Eine gute Idee, findet Hemmers, denn: „Dem Leerstand und Abriss von Kirchen steht ein gesellschaftlicher Bedarf nach Orten für sozialen Austausch, Gemeinschaft und gesellschaftliche Identifikation gegenüber.“
Der Rat der Stadt Dortmund beschloss, den Aufbau des selbstverwalteten Zentrums zu fördern. Es gab eine Anschubfinanzierung und drei Jahre lang jeweils 125.000 Euro als Zuschuss zur Miete und zur Instandhaltung. Geld, das vom SÖZ an den Kirchenkreis geht – alle Mittel für das Programm müssen zusätzlich akquiriert werden.
Trotzdem haben seit dem Start über 1000 Veranstaltungen stattgefunden – alle kostenlos und organisiert von den Ehrenamtlichen.
Pionierarbeit und Erfahrungen, von denen andere profitieren könnten
Inzwischen gibt es eine Bühne, Tontechnik und Umbauten zugunsten der Barrierefreiheit sind erfolgt. Eine Herausforderung für das Team und ein Invest in die Zukunft des Gebäudes, der weitgehend in Eigenregie gestemmt wurde.
Pionierarbeit und Erfahrungen, von denen andere profitieren könnten, denn für weitere Kirchen in NRW steht eine Umnutzung an.
Unter dem Titel „Kirchenräume neu denken“ hat Baukkultur NRW Mitte des Jahres einen Leitfaden herausgegeben, am Ende der Ausstellung wird es im SÖZ eine Gesprächsrunde zu den Erfahrungen und verschiedenen Perspektiven geben.
Mehr als 30 Gruppen und Initiativen nutzen den Ort regelmäßig, auch für 2027 liegen bereits zahlreiche Anfragen vor.
Ein Vorbild für die Neunutzung? „Ich finde es spannend, was hier erprobt wird“, sagt Felix Hemmers. „Es ist ein Experiment und man braucht ja auch Zeit, um herauszufinden, was das Quartier braucht und welche Projekte funktionieren.“
Die Zukunft des Zentrums ist ungewiss.
Doch die Zukunft des Zentrums ist ungewiss. Als eines von 21 Projekten erhielt das SÖZ im Oktober 2026 zwar noch eine Überbrückungsfinanzierung, die die Miete für ein weiteres halbes Jahr sichert, doch erst im Februar 2027 – mit der finalen Entscheidung über den städtischen Haushalt – wird klar sein, ob und wie es mit dem Ort weitergeht.
Die Stimmung unter den Ehrenamtlichen ist gemischt, man wisse, dass die Stadt sparen müsse, „aber wenn dieser Ort wegfällt, stehen viele Initiativen, Gruppen und Vereine buchstäblich auf der Straße“, erklärt ein SÖZ-Sprecher.
Zur Ausstellung sind auch einige der Frauen vom Beginenhof erschienen. Der SÖZ-Garten grenzt direkt an die Gebäude des Wohnprojekts. „Wir kommen regelmäßig vorbei“, erzählen sie, und auch die Seniorinnengruppe der Gemeinde habe im SÖZ-Café eine neue Heimat gefunden.
Kulturkampf von rechts erfordert Zusammenhalt
Doch nicht nur Beginen, Sportgruppen, Foodsharing oder der Sophia e. V. nutzen die Räume – auch Trans*ruhr, das Feministische Mütter-Kollektiv und einige politisch eher links stehende Gruppen, die sich für Klimaschutz und gegen Rechtsextremismus engagieren.
„Im Zentrum unserer Arbeit steht das Einüben demokratischer Prozesse, und dazu gehört eine große Bandbreite zivilgesellschaftlicher Akteur:innen“, so der SÖZ-Sprecher. Eine Haltung, die aktuell Hetze im Netz provoziert.
„SÖZ muss sterben, damit die Museumsnacht leben kann“, befand der rechtsextreme AfD-Kulturpolitiker Matthias Helferich Anfang November auf seinem Instagram-Kanal und fordert die Stadt auf, die finanzielle Unterstützung „linksextremer Strukturen“ zu stoppen.
Helferich nutzt die angespannte Haushaltslage für seinen Kulturkampf und verdreht die Zahlen: die Kosten für eine einzige Museumsnacht spielt er gegen die Fördersumme für 3,5 Jahre SÖZ aus.
Im SÖZ hofft man, dass solche Parolen bei den Entscheider:innen nicht greifen. Man werde sich nicht spalten lassen, denn bisher sei der Ort Ausdruck eines „einzigartigen Zusammenspiels aus zivilgesellschaftlichem Engagement, städtischer Förderung und kirchlicher Verantwortung“, heißt es in der Pressemitteilung zur Ausstellung.
Wer sich selbst ein Bild machen will, ist herzlich eingeladen. Die Ausstellung „Kirchen als vierte Orte“ ist noch bis zum 6. Dezember immer donnerstags von 18:30 bis 21:00 Uhr und sonntags von 12:00 bis 14:00 Uhr zu sehen.
Alle weiteren Termine und Infos auch auf der SÖZ Website.
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