Die Stadt Dortmund und die Auslandsgesellschaft haben ihren Besuch in der Partnerstadt Buffalo (New York, USA) genutzt, um den Highschool-Austausch für Dortmunder Schüler:innen weiter zu stärken und dabei das Highschool-Exchange Program für Dortmunder Jugendliche erneut in den Fokus zu rücken. Ihre Botschaft fällt klar aus: Trotz politisch herausfordernder Zeiten bleibt ein USA-Austausch eine sichere und bereichernde Möglichkeit für junge Menschen.
Gemeinsamer Einsatz für ein stabiles und attraktives Austauschprogramm
Der rund viermonatige Highschool-Austausch, der von der Auslandsgesellschaft.de organisiert wird, hat in den vergangenen Jahren unter politischen Rahmenbedingungen gelitten. Die Stadt Dortmund und die Auslandsgesellschaft wollen dieser Entwicklung entgegensteuern und das Austauschprogramm dauerhaft stärken.
So ein Aufenthalt bietet jungen Menschen besondere Chancen – von verbesserten Sprachkenntnissen über persönliche Reife bis zu der Möglichkeit, authentische Einblicke in eine andere Lebenswelt zu gewinnen.
Fabian Zeuch vom Team Internationale Beziehungen der Stadt Dortmund, der die Partnerschaft mit Buffalo koordiniert, betont: „Gerade im jungen Alter ist es wichtig, andere Kulturen unmittelbar zu erleben. Das stärkt interkulturelles Verständnis und verhindert Vorurteile – ein Wert, der heute wichtiger ist denn je.“
Breite Unterstützung in Buffalo und wachsendes Interesse
Während des Aufenthalts in Buffalo trafen Bettina Sauerwald und Fabian Zeuch vom Internationalen Büro der Stadt Dortmund sowie Klaus Wegener, Präsident der Auslandsgesellschaft, zahlreiche Vertreter:innen aus Politik, Wirtschaft, Sport und Bildungswesen. Dabei wurde auch der Austausch mit der Stadtverwaltung intensiviert – insbesondere vor dem Hintergrund des anstehenden Wechsels im Bürgermeisteramt Anfang 2026.
Ein besonderes Highlight war ein gemeinsamer „Dortmund-Abend“ mit dem Sister City Committee Dortmund–Buffalo. An dem viele interessierte Bürger:innen, Lehrkräfte und Vereinsvertreter:innen zusammen kamen um sich über Austauschmöglichkeiten zu informieren. Das Ergebnis: spürbar wachsendes Interesse am Schüleraustausch.
Auch Fabian Zeuch zieht ein positives Fazit: „Mit dem Austauschprogramm der Auslandsgesellschaft stärken wir nicht nur die Partnerschaft mit Buffalo, sondern auch demokratische Werte und gegenseitiges Verständnis. Es freut mich sehr, dass die Zusammenarbeit zwischen Stadt Dortmund, Auslandsgesellschaft und dem Sister City Committee dies ermöglicht.“
Warum ein Austausch in die USA gerade jetzt sinnvoll ist
Für Dortmunder Familien bietet das Austauschprogramm eine Reihe von Vorteilen. Der Aufenthalt erfolgt seit Jahrzehnten in enger Zusammenarbeit mit Schulen und Gastfamilien in Buffalo und schafft dadurch Sicherheit und verlässliche Strukturen. Jugendliche gewinnen an Selbstständigkeit, sammeln wichtige Erfahrungen für ihre persönliche Entwicklung und erleben kulturelle Vielfalt unmittelbar.
Durch den Alltag an einer US-Highschool verbessern sie zudem nachhaltig ihre Englischkenntnisse. Gerade in politisch bewegten Zeiten ermöglicht der direkte Austausch ein differenziertes Bild der US-Gesellschaft, das über Schlagzeilen hinausgeht. Grundlage all dessen ist die langjährige Partnerschaft zwischen Dortmund und Buffalo, die bereits vielen Familien positive Erfahrungen ermöglicht hat.
Buffalo ist seit 1978 Dortmunds Partnerstadt und liegt im US-Bundesstaat New York. Die Stadt mit rund 287.000 Einwohner:innen (Stand 2020) ist bekannt für ihre Nähe zu den Niagarafällen, die Buffalo Bills und die berühmten Buffalo Wings. Auch der Showman Buffalo Bill prägt ihren internationalen Bekanntheitsgrad. Zudem bietet das kommende Jahr mit dem Jubiläum „250 Jahre USA“ einen weiteren Anlass, die transatlantischen Beziehungen zwischen beiden Städten zu würdigen und weiter zu stärken.
